A Formula-1-et is megérintette a gazdasági recesszió szele, ami sok más mellett a tesztidőszakot is alaposan átírta. Míg évekkel ezelőtt már november végén megkezdődött a munka, majd karácsony előtt is pályára gördültek a legjobbak, végül az újév első három hónapját is végigtesztelték, idén csupán négy hét, 15 nap áll rendelkezésükre, hogy tökéletesítsék a szélcsatornákban, ill. CFD- szimulátor által kifejlesztett konstrukcióikat. Kollektív teszteken, vagyis nem megengedett a privát teszt, egyedül az egyenes pályás (ill. egy-egy alkalommal egyéb pályán folytatott), rendszerellenőrzésre szorítkozó próbákat engedélyezi a versenyszabályzat. A Williams, a Force India és a Virgin után a Lotus is tervez hasonló gyakorlást, a Ferrari terveit a Mugellóban uralkodó időjárás keresztülhúzta.

 

 

 

 

 

Kezdjük annál a csapatnál, amivel legutóbb abbahagytuk! A mezőny egyik újonca, a brit Virgin Racing múlt szerdán, honlapjukon keresztül mutatta volna be versenygépét, ám szerverük nem bírta a – vélhetően nem egetverő – terhelést, így néhány kósza fotón kívül nem győződhettünk meg róla, mit is produkált John Booth istállója. Másnap kiköltöztek Silverstone-ba, s kezdetét vette az érdemi munka. Az első nap inkább az autó bejáratásáról, rendszerellenőrzésről szólt, az érdemi munkát csak pénteken végezte el a csapat két pilótája, Timo Glock és Lucas di Grassi. A Toyota színeiben három dobogós helyezéssel is büszkélkedő, egykori GP2-es bajnok német délelőtt 42 kört tett meg a VR-01-essel. Délután a Renault korábbi brazil tesztpilótája vette át a stafétát, 36 kört teljesített. Mindent összevetve az autó több mint 100 km-t rótt komoly hiba nélkül, ami mindenképpen tiszteletet parancsoló egy olyan istállótól, ami kevesebb, mint fél év alatt, szinte a nulláról kapaszkodott fel erre a szintre. Nick Wirth technikai vezető azonban már előretekint: "Hasznos információkkal lettünk gazdagabbak, amelyeket rögtön felhasználhatunk az új alkatrészek kifejlesztéséhez, s ezeket akár már a jövő héten tesztelhetjük.”

 

Időeredményeket nem közölt a csapat, bár nem is ez volt számukra az elsődleges. Mint már többször utaltunk rá, a Virgin autója – az USF1 mellett – nélkülözi a szélcsatornás munkálatokat, kizárólag a Wirth Research (Wirth cége) CFD- szimulációjával gyártotta le versenygépét. Mindenképpen innovatív vállalkozás, még akkor is, ha a tengerentúlon az Acura-LMP projekttel sikert sikerre halmoztak Wirthék.

 

 

 

 

Egy nappal a második téli tesztprogram kezdete előtt, a Force India is bemutatta vadonatúj versenygépét, ami nem meglepő módon egy felfelé ívelő orrkúpot, és egy "cápauszony" motorborítást kapott, mint a legtöbb idei autó. Mint ahogy az sem keltett túl nagy feltűnést, hogy a VJM03-as kódszámmal ellátott, az indiai nemzeti színeket magán viselő modell (a tulajdonos, Vijay Mallya nevének rövidítése) szerkezetileg erőteljesen hajaz a McLarenre. Az indiai istálló idén is széleskörű együttműködésben áll a wokingi csapattal, a teljes hajtásláncon kívül mérnököket is rendelkezésükre bocsát. A V8-as motort pedig az etalonnak számító Mercedes szállítja. A diffúzort szokás szerint ők is letakarták a kíváncsi szemek elől.

Néhány napig a brit lapok arról számoltak be, hogy veszélyben lehet a csapat indulása, mivel számláik befizetésével komoly késésben vannak, amiért felszámolást indíthat ellenük a cégbíróság. Mallya azonban gyorsan cáfolta a híreket, sorsuk egy pillanatig nem volt kérdéses. Az istálló azzal a felállással kezdi az évet, mint amivel az előzőt befejezte, vagyis Adrian Sutil és Vitantonio Liuzzi irányításával törnek pontszerzésre. Tesztpilótaként az elmúlt két DTM- szezonban dobogós pozícióban záró skót Paul di Restát alkalmazzák, ráadásul péntekenként alkalma is lesz vezetni az autót, ami előrevetíti, hogy partnereik nyomására (DTM-ben a Mercedes pilótája, korábban tesztelt is a McLarennél) akár már évközben is szerepet kaphat versenyeken is az ifjú reménység. Tavalyi szezonban elsősorban az alacsony leszorító erős pályákon (Spa, Monza) szerepeltek jól, idén viszont – saját elmondásuk szerint – jóval univerzálisabb autóval indulnak, alapelvárásuk az erős középmezőny rendszeres pontszerző és néhány dobogós helyezéssel.

 

 

Másnap, kicsit megkésve a Red Bull is bemutatta legújabb, RB6-os kódjellel ellátott versenygépét. A kisebb késedelem és a múlt heti valenciai tesztek kihagyásának prózai oka volt, tovább szerették volna tökéletesíteni autójukat. (Egyébként tavaly is hasonlóképp jártak el.) Az RB6-os deklaráltan elődjének módosított, továbbfejlesztett változata, amin nem is érdemes felkapnunk fejünket, ugyanis az RB5-ös kiváló második félévet zárt, az utolsó három versenyen példának okáért három duplázással sokkolták a mezőnyt.

Kevesebb innovatív elem található a konstrukción, ugyanakkor a tavaly látott megoldások még kifinomultabbak, még extrémebbek, mint az előző évben. Igaz ez a „V” alakú orrkúpra, ami lassan a 2010-es autók védjegyévé válik, az első szárnyra, a „cápauszonyra”, ami a többségnél látott módon elér egészen a hátsó szárnyig. Az aerodinamikai csomagot úgy alakították ki, hogy a lehető leghatékonyabbá tegye a dupla diffúzort, aminek beépítése a tavalyi évben komoly gondot okozott a csapatnak a különleges hátsó felfüggesztés miatt, amit idén is megtartottak.

Az osztrák alakulat versenygépeit idén is a Sebastien Vettel- Mark Webber páros vezeti, célkitűzésük nem is lehet más, minthogy ott folytassák, ahol a tavalyi év végén abbahagyták, vagyis futamgyőzelmekkel világbajnoki címekre törnek, ami az eddig bemutatott impozáns fejlesztésekből kiindulva nem tűnik eltévelyedett elvárásnak.

 

 

Péntek este egy nagyszabású ceremónia keretében Londonban második újoncként a Lotus istálló is bemutatta, mit tudott összehozni bő 4 hónap alatt. 1994 után tér vissza a Colin Chapman által 1952-ben alapított brit csapat a Forma-1-be. Noha minden létező külsőség, a tradicionális zöld-sárga színösszeállítás, a konstrukció kódjele (T127-es) egyfajta folytonosságot tükröz, továbbá a „Lotus” nevét birtokló Proton logója is szerepel az autón, ez a csapat valójában az azóta kimúlt A1 GP-s Team Malaysia, Tony Fernandes maláj üzletember vezetésével. Az azonban nem kizárt, hogy amennyiben jönnének az eredmények, talán a Proton is beszállna a projektbe, ezáltal talán gyári csapatként is visszatérhet a patinás angol istálló.

Az autót egyébként privát teszten már hét elején bejáratták Silverstone-ban, s a jövő héten már a jerezi kollektív teszten is meggyőződhetnek afelől, hol is állnak valójában. Mike Gascoyne technikai igazgató jó név a szakmában, több istállót is felemelt a középmezőnyig (igaz, azon túl sosem jutott), mint ahogy mérnök- és pilótafronton is törekedtek arra, minél több tapasztalatot gyűjtsenek össze. A Lotus egykori főhadiszállásától nem messze, Norfolkban székelő csapat Jarno Trullit és Heikki Kovalainent szerződtette, míg tesztpilótaként a maláj Fairuz Fauzy dolgozik a csapatnál.

 

Vagyis két kollektíva adós mindeddig saját készítésű autójával. Indulásuk napról-napra valószínűtlenebb. Az USF1 autója például a hírek szerint a kötelező törésteszten sem felelt meg, méla csendbe burkolóztak, egy szem megnevezett pilótájuknak, José María López menedzserének pr- optimista közleményén kívül hetek óta nem hallani felőlük semmit. A Camposnál ellenben folyik az élet. A legújabb pletykák például azt mondják, hogy az A1 GP egykori mindenesével, Tony Teixeirával tárgyal Adrián Campos csapatvezető tulajdonrészének eladásáról, ám a dél-afrikai üzletember kétes megítélése miatt ez is könnyen kútba eshet. Eközben arról pletykálnak, hogy a hoppon maradt Bruno Senna már más csapatokkal tárgyal, a McLaren tesztpilótai állását is elfogadná, csak hogy legalább közel maradjon a tűzhöz.

Mindeközben folytatta bizarr készülődését a Forma-1 közelgő szezonjára az indulási joggal nem rendelkező Stefan GP, amikor Bahrein után Sepangba is elküldött egy konténernyi versenyfelszerelést. A Toyota 2010-re szánt autóit felvásárló szerb istálló abban reménykedik, hogy említett két csapat közül legalább egyik kidől a sorból, így Bernie Ecclestone támogatását élvezve rajtengedélyt kaphatnak. A FIA elnöke, Jean Todt ugyanis egyértelművé tette: amennyiben nevezett csapatok nem állnak ki a szezonnyitón, elvesztik indulási jogukat.

 

 

 

 

 

Az időjárás-előrejelzések nem ígértek sok jót, a tesztprogram négy napjából háromra heves záporokat prognosztizáltak. Nem akad olyan csapat a mezőnyben, aminek ne lenne égető szüksége minden produktív napra, minden km-re, bár természetesen a zuhé leginkább azon csapatokat érinti hátrányosan, amelyek mostanra időzítették első pályára gördülésüket, pontosabban első kollektív tesztjüket.

 

Jerez de la Frontéra egy 200 000-es andalúz város, Gibraltártól nem messze, az Atlanti-óceán partján. Kiemelt turisztikai látványosság, a hamisíthatatlan hispán kulturális emlékeket (a keresztény és a muszlim-mór kultúra egyvelege) éppúgy előszeretettel látogatják a vendégek, mint magasan frekventált üdülőparadicsomát. A Circuito de Jerez néhány kilométerre fekszik a várostól, 4428 méter hosszúságú, korábban öt Formula-1-es versenyt is rendezett a pálya, manapság egyike azon aszfaltcsíkoknak, ahova a csapatok rendszeresen ellátogatnak tesztelés végett. Emellett több mint 20 éve kirobbanthatatlan alapvetése a MotoGP-s versenynaptárnak.

 

10 csapat, 10 autó sorakozott fel a boxban, hogy teljesítsék a 4 napos kollektív tesztet. (A Lotus is elutazott a helyszínre, de csak a vendégek fogadására szolgáló építményét húzta fel. A tervek szerint jövő héten már ők is belevágnak tesztprogramjukba.) A heti penzumot két részre osztották, hogy mindkét pilótájuknak egyenlő esélyeket nyújthassanak. A Mercedes kivételével, ők felváltva tesztelnek, valamennyi csapat szerda-csütörtök és péntek-szombat ritmusban szerepeltetik pilótáikat.

 

A múlt héten látott Ferrari (Alonso), McLaren (Button), Sauber (Kobajasi), Mercedes (Rosberg), Renault (Petrov), Williams (Hülkenberg) és Toro Rosso (Buemi) mellett Jerezben további három csapat is bekapcsolódott a tesztprogramba. A Red Bull (Webber) és a Force India (Liuzzi) mellett az újonc Virgin (Glock) is bemutatkozott a nagyközönségnek.

 

Az időjósok nem mondtak valótlant, szűk 50 perccel a szerdai teszt kezdése után megérkezett az égi áldás, innentől kezdve változó intenzitással, kisebb szünetekkel, egészen nap esett az eső. Amint kissé alábbhagyott, felszáradóban volt ugyan az aszfalt, a gyakori vízátfolyások miatt mégsem lehetett száraz pályás gumikon körözni. A csapatok így hát – jobb híján – alternatív tesztprogramot fundáltak ki. Az időeredményekből ezúttal tehát pláne butaság lenne bármiféle következtetést levonni, olvasóinknak azért leközöljük az első napi listát.

 

Két piros zászló még ezt a kurta gyakorlást is megszakította, előbb Mark Webber autója adta meg magát dél előtt nem sokkal, a csapat egyszerű olajszivárgással magyarázta az esetet, ehhez képest órákon át szerelték az RB6-ost (váltócserét is eszközöltek), s csak az utolsó negyedórára térhetett vissza a pályára. De még ezt a kevés időt sem tudta kihasználni, ugyanis 5 perccel a leintés előtt Rosberg Mercedese is megállt a pályán. Újra hidraulikai hibáról hallani, márpedig múlt héten már volt rá precedens, akkor Michael Schumacher volt a szenvedő alany. Miközben Hülkenberg kapcsán mindent megtett a Williams csapata, hogy minél inkább alkalmazkodjék az esős körülményekhez, érdekes módon a Renault mindezt nem érezte szükségesnek, Petrov szinte a teljes délutánt unatkozva a boxban töltötte. A hírek szerint nem véletlen ez a furcsaság, a az istálló befenyített, mivel Petrov apja továbbra sem kapott hitelt, amiből márciusig kifizethetné a 15 millió eurós versenyzési díj felét. Második fenyegető jel másnap érkezett, amikor az előzetes tervekkel ellentétben nem az orosz pilóta, hanem Kubica ült a versenygépbe.

 

A csapatok általában a megbízhatóságot és a rendszerellenőrzést vizsgálták ezen a napon, ezen felül Sauber néhány rajtgyakorlatot is elvégzett, a Ferrari értékes adatokat gyűjtött az esőgumikról, Alonso szerint biztató eredménnyel: „Az autó esőben is jól ment, és könnyű volt vezetni. Majdnem olyan volt, mintha száraz lett volna az idő.” A McLaren kezdetben egy antennaszerű mérőműszerrel aerodinamikai felmérést végzett, majd amint megérkezett az eső, váltottak, az általános beállításokkal való megismerkedés mellett a motor és a váltó feltérképezése, délután pedig a fékekkel kapcsolatos fejlesztésekre koncentráltak. A Virgin csak dél körül, esőben tudott néhány installációs kört futni, ugyanis egyes alkatrészeik csak reggelre érkeztek meg a helyszínre. Ezért ez a nagy lemaradás.

 

 

 

 

 

 

A csütörtöki tesztnap reggelén minden ott folytatódott, ahol előző délután befejeződött, vagyis szemerkélő eső fogadta a csapatokat. Szerencsére gyorsan elillantak a felhők, a pálya pedig hamar száradni kezdett, így a tesztelő tíz csapat végre érdemi munkát végezhetett. Csipkedték is magukat, összesen mintegy 4000 kilométert teljesítettek. Délutánra a pálya hőmérséklete már elérte azt a tartományt, ahol a Bridgestone által Jerezbe szállított abroncsok optimálisan működnek.

A tréning kezdése után fél órával rögtön piros zászlókat lengettek, miután Nico Hülkenberg kicsúszott az Angel Nietóról (vb motoros) elnevezett kanyarban. Mint kiderült, a Williams hidraulikája makacsolta meg magát, a hidraulikafolyadék az egész hajtásláncot megtámadta, ami miatt hosszú órákon át a szerelők vették kezelésbe az autót.

 

Amint újra kinyílt a boxutca, a Toro Rossót vezető Buemi vitte a prímet, a svájci versenyző délben már 1:20,5-nél tartott, legközelebb Jenson Button volt hozzá, a délelőtt nem különösebben aktív címvédő hátránya azonban több mint 1 másodpercre rúgott.

11 óra környékén újból félbeszakították a gyakorlást. A vétkes Timo Glock volt, rögzítési probléma (túl alacsonyra rögzítették volna?) miatt leesett autójáról első vezetőszárnya, amit milliónyi részre szabdalt a VR-01-es, a sok törmelék miatt nem érkezett a piros zászló. Noha állításuk szerint „több létfontosságú aerodinamikai információt” gyűjtöttek 11 kör alatt, nem tudták folytatni a tesztelést, mivel még nem érkeztek meg alkatrészeik nagy része. Néhány hónap alatt ennyire tellett, alábecsülték volna a királykategóriát?

 

Délután minden csapat a hosszú etapokra helyezte a hangsúlyt, mindközül ki kell emelni Alonsót, a spanyol versenyző 48 kört teljesített egy huzamban, a legapróbb hiba nélkül. A benzinszintek miatt egzakt összehasonlítást nem lehet tenni, mégis érdekes, hogy a hasonló stinten lévő Michael Schumachernél átlagosan 1 másodperccel ment jobb köröket a kétszeres világbajnok. További optimizmusra adhat okot a Ferrari híveinek, hogy Alonso az etap végére, kopott gumikon gyorsult fel igazán, kifogástalannak tűnik a Ferrari gumikezelése, eleddig nem nagyon lehet gyenge pontot találni az F60-asban.

 

Az utolsó órában előbb Kobajasi és Schumacher közti apró koccanás borzolta a kedélyeket, majd nem sokkal a teszt vége előtt megállt a McLaren a 6-os kanyarban, Button bevallása szerint csak a biztonság kedvéért állt meg, ugyanis a műszerfalon kigyulladt a figyelmeztető lámpa. Néhány percre még elengedték a mezőnyt, Kobajasi pedig – bevallottan könnyű autóval – néhány századdal beslisszolt Buemi elé (a svájci „extra könnyű” autóval futotta meg legjobbját), vagyis az eddig reményteljes Sauberrel megnyerte a jerezi tesztelés második napját.

 

A Ferrari háza tájáról továbbra sem hallani semmilyen meghibásodásról, sőt, Alonso roppantmód elégedett volt, hogy már említett versenyszimulációja elején és végén hasonlóan könnyed vezethetőséget tapasztalt. A rivális McLarennél viszont a hírek szerint komoly motormelegedési problémával küszködnek, ezért extra légbeömlőket alkalmaztak. További érdekesség, hogy megbízható források szerint meglehetősen kevés, 30 kg-nyi üzemanyaggal a fedélzetén érte el Button legjobb eredményét. A Mercedes formája egyelőre nem túl meggyőző, Michael Schumacher véleménye szerint hamarosan világbajnokságért küzdhetnek vele, de a szezonnyitón nem vár győzelmet a verdától. A Renault krónikus alulkormányzottsággal küzd, amin csak a Barcelonára esedékes új aerodinamikai fejlesztések javíthatnak. Webber egész nap rengeteg benzinnel a fedélzetén autózott.

 

 

 

 

 

 

 

Pénteken sem nyílt mód normális tesztelésre, szűk egy órát követően újfent megérkeztek a viharfelhők, délutánra pedig teljesen leszakadt az ég, még az extrém esőgumikkal sem lehetett a pályán maradni. A teszthelyszínek kiválogatásánál talán érdemes lett volna előzetesen utánajárni a mediterrán éghajlat ama alapvetésének, miszerint télen az átlagosnál jóval nagyobb az eső valószínűsége…

 

Az első egy órában Jaime Alguersuari volt a legaktívabb, lelkesedésének meglett az eredménye, hiszen a biztató formát mutató Toro Rossóval a hét legjobb időeredményével megnyerte az edzésnapot.

Ha kizárólag az esőben nyújtott tempót nézzük, akkor Nico Rosberg volt a leggyorsabb 1:27,5-ös idejével, egy tizeddel verte meg a szintén versenyképesnek tűnő Massát. Rosberg alatt egyébként újfent megállt a kocsi, utólag rendszerellenőrzésre hivatkoztak. A Mercedes pilótája versenyszimulációt végzett, emellett a rajtokat és a boxkiállást is gyakorolta. Barrichello volt a nap élmunkása a maga 120 körével, jobb híján a Cosworth- motorok élettartamát vizsgálták. A brazil veterán egyébként elhagyta a pályát még délelőtt a 9-es kanyarnál, ami miatt piros zászlót lengettek. Rajt kívül még Sutilnak (elektronikai hiba) és de la Rosának (valami kisebb hiba) kellett kisebb nehézségekkel szembenéznie.

A mezőny végén Hamilton és szokás szerint a Virgin végzett. A brit világbajnok csak egy gyors kört teljesített száraz pályán, ezért a gyatra idő, di Grassiék pedig egyáltalán nem léptek pályára az eső előtt, de később sem dolgozták túl magukat…

 

 

 

 

A jerezi első teszthét utolsó napja ugyanúgy kezdődött, mint a héten megszokott volt: szitáló eső, vizes aszfalt, kimondottan hideg idő. Ennek ellenére muszáj volt dolgozni, így hát többen aktivizálták magukat már az első órában. Előbb köztes esőgumin sorjáztak a hosszabbnál-hosszabb etapok, majd dél felé közeledve szép lassan mindenki átváltott a barázdamentes slickekre, a pálya állapota délutánra már közelített a kívánatos szinthez. Felipe Massa volt a leginkább bevállalós, ő kockáztatta be legelőbb a száraz pályás abroncsokat. A brazil versenyző egészen elképesztő, 160 körös penzumot teljesített egész nap, méghozzá korrekt átlaggal hozta a durván három teljes versenytávnak megfelelő körszámot. Három alkalommal is megszakították a tesztelést piros zászlóval, ám csak Vettel esetében valószínűsíthető a műszaki meghibásodás, mivel a Red Bullt korai leállását követően hosszú órákig szerelték. Massa és Schumacher autóját is tréler szállította vissza a boxba, majd aztán szinte azonnal folytatták a munkát, így gyaníthatóan nem volt szó egyébről, minthogy az autó fogyasztását szimulálták versenykörülmények közt.

 

A délutáni órákban Sutil és Barrichello adta át egymásnak a legjobb időeredményeket, majd az utolsó pillanatban az addig utolsóelőtti Lewis Hamilton tetetett fel friss abroncsokat, s egy 3 körös etap részeként megfutotta a nap, egyben a hét legjobb időeredményét. A nap legnagyobb részét a fékek és a súlyelosztás tanulmányozásával töltötte a McLaren. Örömteli, hogy a Virginnek végre kijött a lépés, 63 kört teljesített di Grassi, problémamentesen, ráadásul nem is végzett az utolsó helyen. Ez a pozíció ugyanis annak a Jaime Alguersuarinak jutott, aki a pénteki edzésnapot még „meggyőző fölénnyel nyerte”. Ebből is látszik, hogy inkább a harispexek bélből való jóslása, mintsem a tesztekből következtetéseket levonni…

 

A csapatok legközelebb jövő héten gördülnek pályára, immáron a Lotus istállóval kiegészülve ugyanúgy Jerezben dolgoznak végig 4 napot.